イスラエルの水
https://jp.globalvoices.org/2016/09/21/42738/
水の乏しい国だったイスラエル、今や水の豊かな国となる
翻訳掲載 2016/09/21 14:02 GMT から抄録
わずか数年前までは、イスラエルは少なくとも900年つづく最悪の干ばつにあえぎ、水不足に悩まされていた。それが今や必要以上の水を手に入れた。この目を見張る方向転換は、イスラエルの乏しい水資源を保全し再利用するという国家戦略によって成され、海水淡水化プラントの新たな波が最大の効果をもたらしたと言えるだろう。
イスラエルは、現在国内の水の55％を海水淡水化により得ている。つまり、世界でもっとも水の乏しい国のひとつが、ありえないような水の国になったのだ。
2008年、10年にわたる干ばつが肥沃三日月地帯を枯らし、イスラエルの最大の淡水の源であるガリラヤ湖は、そこまで到達すると、塩分の浸透で永久に湖がだめになるというブラック・ラインにあと数インチというところまで水量が落ち込んだ。取水制限が課され、多くの農業従事者は一年の収穫を失った。
同じような話が中東のどの地でも聞かれる。そこでは、干ばつと農業の崩壊が、将来の展望もなく、爆発しそうな恨みを抱えた失われた世代を生んできた。イラン、イラク、ヨルダンもすべて、水による大惨事に直面している。水がこの地帯全体を絶望的な行動へと駆り立てていると言える。
イスラエルだけが例外だ。驚くべきことに、イスラエルは必要以上の水を手に入れている。その変換点は2007年に始まった。その年、節水型のトイレや節水型シャワーヘッドが国全体に配備され、国営水道局は革新的な水処理システムを構築した。そのシステムでは、排水から86％を再利用しそれを灌漑に使うというものだ。19％をリサイクルする世界第2位のスペインを大きく引き離した効果的な下水利用と言える。
今ソレクで1億5000万立方メートル（1億9600万立方ヤード）の水を供給する。すべて合わせると、海水淡水化により、年間でおよそ6億立法メートル（7億8500万立方ヤード）あるいはそれ以上の水が供給できるのである。
ソレクの内部では、それぞれ高さ4フィート、幅16インチの直立した白いシリンダーの中に封入された5万枚の薄膜がジェットエンジンのような音を立てている。これらすべては、打ち上げ直前の宇宙船の興奮を感じさせる。シリンダーは中央のパイプのまわりを包んだプラスチックの薄膜の層でできていて、その薄膜に広がる小孔は人間の毛髪の直径100分の1よりさらに小さいものだ。海水は70気圧でシリンダー内に圧入され、膜を透過する。一方、シリンダー内に残った塩水は海に戻される。
海水淡水化はこれまで、コストのかかるエネルギー消費の激しい技術とみなされてきたが、ソレクで採用されている進んだ技術は、画期的なものだ。海水淡水化により生み出される水は、1990年代のコストの3分の1になった。ソレクは飲料水1000リットルを58セントで生産することが可能だ。イスラエルの家庭では、水に1ヵ月30USドルを支払う。これはたいていのアメリカの都市の家庭と同じくらいの額で、ラスベガス（47USドル）ロサンゼルス（58USドル）よりかなり安い。
国際海水淡水化協会は次のように発表している。3億人の人々が、海水淡水化により水を得ており、その数は急激に上昇するだろう。アシュケロン、へデラ、ソレクの施設を建設したイスラエルの企業IDEは、南カリフォルニアのカールスバッドにこのほどイスラエルのプラントと似通った海水淡水化プラントを完成させた。操業するプラントはさらに増えるだろう。６つの追加されたソルクのプラントと同等の施設が、世界中に毎年操業される予定だ。海水淡水化の時代が来たのだ。
ソレク・プラントの端で、バージーブと私も同じように蛇口を分けあう。ソレクの水がメインラインから分岐して、イスラエルの水道に入るように操作するのは単純なコックだ。わきにペーパーカップのディスペンサーが備えてある。私は栓を開け、続けざまに水を飲んだ。40分前まで地中海の海水だったものだ。それは冷たく澄んでいて、不思議なものであった。
ここから数マイルのところで、水は消え、文明は粉々になっている。だがここでは、生き生きとした文明が無から水を作り出している。このかけ離れたことが、同時に現実として起きているのだ。バージーブと私が沢山水を飲んだように、気候は焼けるようだ。これらの物語の何が例外で、何が真実なのだろうと思いを巡らせている。
ローワン・ジェイコブセンは、ジェームズ・ビアード財団賞を受賞したライターでFruitless Fall（訳注：邦訳『ハチはなぜ大量死したのか』）, The Living Shore, Shadows on the Gulf などの本を執筆している。また、アウトサイド、ハーパーズ、マザー・ジョーンズ、オリオン他の雑誌に寄稿している。彼の著作はBest American Science and Nature Writing他のアンソロジー（選集）に掲載されている。その最新作Apples of Uncommon Characterは2014年9月に出版。ツイッターアカウントは@rowanjacobsen。
校正:Masato Kaneko
